出了王府，霜兰儿一路狂奔。迎面而来的，是清爽习习的夏风。
那一刻，霜兰儿突然觉得自己连日来的高烧被这样的风一吹，当即热度全散了。原来，自由的感觉这般好，连呼吸都觉得特别顺畅。
此时明月悬在天边，正幽幽照亮前方的路。
她飞快地奔跑着，双腿不停地轮动，渐渐有些控制不住步伐。跑得太快，也许一个不慎便会跌倒，可是她丝毫不愿停下。她的时间有限，一旦瑞王府中的人发现她不在熙园，很可能立即率兵出来寻她。
而他们肯定知道她想要去哪里。
纵是再危险，纵是很可能被他们再次抓回！她也一定要去那里！
她要回家！
她要回家！
检校郎李知孝的家，是她的家。还有爹娘弟妹所在的大柳巷四方宅，也是她的家。
瑞王府位于上阳城西北方，龙脊山脚下，是整个祥龙国权贵聚居地。而她爹娘所在的大柳巷位于城西柒金门处，相较李知孝的家更近些。
她一路偷偷跑回了大柳巷。与她预想的一样，空荡荡的家中没有一人，一切摆设似乎还是她出嫁那日离开时的模样。
妹妹霜梅儿的床头还搁着她临嫁之前所缝制的新衣，不曾动过。爹娘的房中，剩下的两包药还在五斗柜上摆着，显然他们参加她的婚宴之后就没有回来过。
此刻，她站在空无一人的家中，凝望四周时，神情中满满皆是茫然与无措。
时过子时，夜风骤起，呼啸而过竟有一种刺入骨髓的痛感。皎洁的月光从破旧的窗缝间投射进来，寂寥地照在霜兰儿身上，仿佛披霜戴雪般。
她双臂环胸，十指紧紧扣着，直至指甲深深陷入自己的血肉之中，任觉得不够痛。
突然，她转身跑开。
夜风更大，吹得她单薄的衣衫猎猎翻飞。耳垂之上，翡翠耳环在风里历历作响，珠玉相碰时发出刺耳的声音。
她突然一阵胸闷，心头烦躁不已。有那么一刹那，她几乎只愿听见这样的声音，而不愿再听见周围的动静。
她突然想起了，有一日，院中杏花开得更盛，灿烂若流霞轻溢横飞，母亲难得露出笑容。记忆之中，那笑还有弟弟妹妹的笑，与杏花一般艳，仿佛连天空也被这样的欢乐映红了。
爹爹拿着铲子，在院中树下挖出一个小坑，“兰儿，梅儿，这两坛杏子酒是你们的娘亲亲手所酿，爹爹今日埋下封存，来日等你们出嫁之时再取出来。”
她还记得出嫁那一日，妹妹高兴得似美丽蝴蝶般在她的身周翩翩飞，“姐姐，什么我才能嫁人呢？姐姐……”
甜甜的声音尚回响在耳边，可是如今他们身在何方？人间还是地狱？
霜兰儿飞快地奔跑着，满脸皆是掩饰不住的哀痛。她的速度前所未有地快，从城西柒金门跑至城南的尚终门，只用了一个多时辰就到达了，然而到达的那一刻，眼前的景象却令她彻底惊呆了。
这里还是她的家么？若说是人间地狱也不为过。
李知孝的家位于街口，平素最为热闹，眼下变成了一堆焦木头和破瓦，没有一块砖是完整的。主墙主梁大半都倒塌了，只余断壁残垣围抱着一群焦木，门窗全部烧掉，成了些黑洞。有一只黑猫在木梁上蹲着，看到霜兰儿一来，立马“喵”了一声，弓身跳开。
此时的深夜，只有无尽的黑暗，连明月也不能照亮这凄惨的伤悲。整个废墟像坟墓一样安静，静得出奇。
她呆呆站立着，夜风刮痛了她的双眼，面颊上不断有温热的液体滚落，酸痛难言。
叫她怎么能够相信，不到一个月前，花轿曾经将她抬至这里，她记得门口热闹极了，围满了人，大家笑着，闹着，庆祝着。
可现在呢？
她一直立着，直至东方的天空撕开一道明亮的口子，太阳终于露了出来。眼前的景象更破了，狰狞丑陋无比，每一处痕迹都露出颜色与形状来，破破烂烂，冷冷清清，连刚出来得太阳都仿佛垂头丧气不大起劲，空空洞洞的悬在天上。
一名早起拖着空板车的老者经过，望了望立在废墟之上白色女子的背影，叹息了一声。
“惨啊，真是惨！新婚却发生灭门惨案，哎，亲戚朋友连带亲家，一个都没能活……”
胡子花白的老者摇了摇头，无奈地拖着破旧的板车离开。
他并没有注意到，立在废墟上的女子，双肩猛地颤抖了下，旋即握紧双拳……
祥龙国，是有着两百年历史的大国，久踞中原肥沃之土，经济繁荣，民生富足。当今皇上龙啸天，是祥龙国第十位君王，现年六十八岁。当朝太子为皇后所出，二十年前便受封，现年四十五岁。
本来，日后太子继承皇位是板上钉钉的事。
世人都道，这二十年的太子都当了，还能有啥变数？可谁曾想天不佑人，如今太子竟是卧病在床，民间传言道是肺气虚弱、肝火过旺所致。而太医治病，素来不求有功，但求无过，用的都是最保守的药方。是以太子的病情不见好也并没有再继续加重，就这么一直拖着，算算至今卧榻也一年半有余。
国之太子，民之根本。万一这太子有个三长两短，何人继承大统？是以皇宫朝臣之中，蠢蠢欲动，又悄悄掀起了夺位之争。其中呼声最高的，自然是端贵妃所出的瑞王。
民间传闻，瑞王自幼容貌俊美无双，才华横溢，骑射无一不精通，颇得龙啸天赏识，又正当二十五岁，风华正盛，自然比久卧病榻的太子更受朝臣拥戴。
一时间，原太子门下众官纷纷暗中转投瑞王麾下。
上阳城，是祥龙国的都城所在，北有龙脊山，南有玉环山，中间一道慈溪横穿流淌而过，可谓是环绕在青山绿水之间，大气之美，浑然天成。
上阳城有着八处城门，一至早上，八处城门皆开。入城做生意的人们有秩序地入内，人流摩肩接踵、喧闹拥挤，一派繁荣景象，极是壮观。
日复一日，这上阳城中着热腾忙碌，直至黑夜降临，川流不息的人们似早就忘却了曾经发生在尚终门的惨剧，依旧过着繁忙的生活。今日亦然。
此时的集市中心，两边店铺尽数开门，各种各样的筐筐篓篓的摊子小贩，一个挨着一个，夹着街道。各种各样的卖主张罗着生意，吆喝着。不远处，还有戏班子用席、箔、板、棍搭了个戏台。戏台之上，紧锣密鼓，唱得正欢。戏台下边，你挤我，我拥你，人生鼓噪，杂音喧天。
就在这时，“哐啷”，“哐啷”，两声铜锣响起，声音尖细绵长，瞬间穿透了重重鼎沸的人声。
有官差高喊道，“府尹大人巡街，闲杂人等，速速回避！”
街上，一下子安静了下来。
所有的小摊立即收拢了东西，后退数步，让出中间笔直一条道来。在百姓心中，这上阳府尹是个难得的好官，体恤百姓，减轻赋税，鼓励商贸，做了很多实事，是以百姓对他十分尊重。
不一会，两个高举着“回避”和“肃静”木牌的官差，率先走来，后面跟着一顶蓝色四人抬软轿。两旁约有二十名官兵护行，手持大刀，表情严肃。
百姓清一色自觉地后退至店铺门前，他们小心又好奇地望向软轿，谁都希望能见一见这传说中的清官——上阳府尹。
可是软轿布帘紧闭，他们只能瞧着华丽的轿辇从面前走过，却无法一窥真容。
突然之间，一名白衣女子推开重重人群，疾步冲向府尹软轿。
此时正值天上日光猛烈，照得地面上好似蒸腾了一片白茫茫的雾气。
有人意欲冲撞上阳府尹。只一瞬间，二十名官兵自后冲上前来，排成面对面整齐两列，他们高举手中大刀，锋刃彼此相交，形成一道银光闪耀的刀桥。
众人皆屏住呼吸，齐齐望向那名女子。
笔直的道路上，只立了她一人，一身素白的衣衫，如锦缎般的墨发垂在腰间，没有一丝一毫妆饰，她甚至没有穿鞋，赤着足正一步一步走向那刀光架起的桥。
锋利的刀刃，在阳光照耀下，折射出森冷阴寒的光芒，明晃晃地刺得人睁不开眼睛。
众人望向女子赤裸的双足，本应是莹白玉润的颜色此刻却满是鲜血与伤痕，看起来她仿佛走了很久很久，走的双脚磨满了血泡。她双手高举齐眉，手中捧着一纸血书。鲜红凄厉的颜色，如闪电般耀了每一个人的眼睛。
围观百姓没有人敢大声出气，眼下的状况，并不常见，可人们也大抵知道——拦轿告状。而这白衣女子，手中所捧的血书一定就是诉状。
霜兰儿已然精疲力竭，她浑身高烧未退，脚上磨出无数血泡，十指指尖满是为了写血书划开的伤口，这些伤口并没有完全愈合，尚有几缕鲜红正沿着她高举齐眉的手腕一路滑下，染湿了素白的衣袖，直至滴落于地。
青石板路上，偶有细碎的石子，棱角锋利，戳破了她脚上的血泡。汩汩鲜血流淌下来。
而她就这样，脚踩踏着自己的鲜血一步一步走着，她穿过高于头顶的刀桥，直至来到了软轿面前。
似再也支撑不住，她膝盖一软，单膝落地，随之另一腿亦是跪地。
她低着头，长发随着她的动作从肩上松垮垮地落下，在空中带过一道美丽的黑色弧线，静静垂着。
“民女霜兰儿，状告瑞王强抢民女，杀人灭门！”
她很镇定地说出每一个字，语罢，深深叩首一拜，旋即起身，手中依旧高举血书，弯腰向轿中之人呈上。
静寂的大街之上，众人怔怔望着她，说不出一个字来。
这一刻，她的侧影是那样地挺直，那样孤傲。素白的打扮，清淡不染一丝烟尘，容颜若幽兰又若晓雾初起，她就好似落难凡间的仙子。
几声轻响，这是软轿门帘之上的铃铛细细作响，打断了此刻的宁静。
随着软轿帘子缓缓挽起、卷起，直至扣在一旁的金钩之上，里面的人露出一双豹纹靴以及藏蓝色官服的一角，他似是轻轻动了一动，声音淡淡道：“呈上来。”
霜兰儿本并没有期待，毕竟官官相护，更何况她要告的是当朝瑞王。她只是听说上阳府尹公正清廉，不畏强权，这才冒险一试。
此番听他愿意收下诉状，她心中一喜，快速两步上前递上诉状，恭敬道：“请大人过目。”
“嗯。”一个懒懒散散的音节自轿中飘出，无波无澜，仿佛对任何事都不在意。
这声音，好像有些熟悉。霜兰儿稍稍抬头，因着离轿子近，她看清了他的容貌。
天！她当即怔住，竟然是他！
下一刻霜兰儿手中一空，血书已是被他取走。
她依旧愣住，无法回神。
她怎也无法想象上阳城的府尹竟会是他！上一次相遇，她只是匆匆一瞥。当时觉得他是个美男子而已，远没有此刻清楚看着来得震撼人心。
她想，也许他是她这辈子见过的最美的男人了。
那容颜，好似浩瀚无边的大海之上升起的第一缕朝霞，刹那间辉映苍穹，令天地间万物皆失色，百花皆羞。
她从不知道，男子貌美原可以胜过女子万千，当真是绝代风华，夺目慑人。此刻的他，一身藏青色的官服，正端坐在轿中。他的长发一丝不苟地盘在头顶，尽数压在了薄纱官帽之下。狭长的眼梢带着点不经意的笑，神态间有着散漫与不羁。
他的官服胸前绣了一只五彩斑斓的孔雀，衬着悬挂的浑圆东珠熠熠生辉。只是这般明珠的光华却在他超越凡尘之美下黯然失色。
这样的气质，狂傲不羁，太过邪气。
那时，霜兰儿依旧愣住。她的脑子里禁不住胡思乱想起来，说实在的，此人美则美矣，她总觉得面前之人更像是个不务正业的纨绔子弟，绣花枕头一包草，形象实在很难和公堂之上不畏强权的清官联系在一起。
若说他是个声色犬马、醉生梦死的公子哥，她立即点头相信。
龙腾见她怔愣之余，却微微皱眉。他自如一笑，随意整了整自己的官服，抬头轻轻问道：“你叫霜兰儿？可是兰花的兰字？”
他的声音绵长却不乏磁性，软软地，似能酥至人的骨子里。
霜兰儿依旧处于惊愕之中，无法回神，全凭下意识地颔首答道：“是的，‘霜降’的‘霜’字，‘兰花’的‘兰’字。”
龙腾懒懒斜靠一旁，将额边一缕垂落的长发顺至耳后。他又百无聊赖地把玩着自己耳边垂下的官帽编绳，在指尖绕来绕去。突然他凤眸一勾，戏谑道：“怎样？你看够了没？该不会又想扒了我身上这件衣裳罢。很可惜啊，现在光天化日的。不然，我也很期待咱俩会发生点什么。还有这么多观众，很刺激的。”
他前面这么一说，霜兰儿想起那晚让他脱下衣裳的一幕，脸腾地一红。可忽然听得他后面一说，又觉得可气。这人还真是不正经。
呈上诉状之前，她的心中本是惴惴，可不知缘何，这种慌乱地感觉在瞧见面前男子的戏谑微笑时，竟是奇迹般平静下来。直觉告诉她，他不是坏人。那晚他明明可以抓住她，却让她劫持了他，还放她离去。
他会帮她么？会么？
脚上、指尖的隐痛令她想起了家中的惨案，想起了自己承受了将近一个月的隐忍与屈辱。在这一刻她的情绪突然彻底崩溃，泪花卷起柔美的弧度，“扑簌”“扑簌”，直直滚落，有的落至她浓密的黑发间，像是缀满珍珠般；有的落至地上，与她脚下的血痕交织一片。
她哭得很小声，哭得很隐忍。
炎炎夏日，都似被这样安静的哭泣所感染，随着她的泪水落下，空气中处处弥漫起一种莫名的清凉。
再次双膝跪地。霜兰儿字字呈情，“大人，民女霜兰儿，年十八，上阳人士。家住柒金门大柳巷五街。夫君官居从七品检校郎，名唤李知孝。家住尚终门街口。七月初一，正值民女与检校郎大婚，谁曾想是夜当朝瑞王将我劫去，后又……”
“等等。真是好长好复杂的案情啊，我听得有些头大……你等会再讲。”龙腾突然打断了她的话，状似揉了揉眉心，表情不胜其烦。
霜兰儿愕然，她还没开始细说呢，这就复杂？他这就头大了？
龙腾目光扫过她满是泪痕的小脸之上，渐渐下移，最终停驻在她的裸足之上。雪白赤足立在青石子路上，依稀能见脚底血痕，仿佛洁白有着红蕊的莲花盛开。
美，真是美，少见的美足。他托起下巴，细细品赏了一番，脸上浮起一缕莫测高深的笑，突然扬一扬手。
官差立刻会意，上前将霜兰儿团团围住，为首一人只轻轻一扣就将她擒住。
霜兰儿一时不备，当场被官差反手扣住，她弯下腰去，动弹不得。心中陡然一沉，她猛然抬头，“大人，这是何故？”
龙腾单手撩袍，一步懒散地自轿中跨出。一众百姓见有动静，纷纷翘首想一睹他的真颜，只可惜被团团围住的官差挡着，无法看清。
他望着她倔强的小脸，神态愈发散漫不羁，尾音拖得长长的，悠悠道：“大胆刁民，你说你是霜兰儿，可有凭证？”
“这还要凭证？”霜兰儿不解。
他撇了撇唇，道：“你的身份文牒呢？”
此话一出，霜兰儿怔住。是呵，她在新婚之夜被人劫持，怎会将身份文牒带在身上。眼下只怕已随着李知孝的家化作了灰烬。
她想了想道：“身份文牒我弄丢了，可是官府档案应该可查。”
“呵呵。”龙腾微眯了双眼，左右晃晃看了看她精致的小脸，觉得很满意。浅浅道来：“官府的确有档案，可是这个人已经销户了。哦，你也许不明白，销户的意思就是霜兰儿这个人已经死了。祥龙国再没有这个人。”
“怎会？我明明还……”
“你怎么证明？谁能证明你是霜兰儿？本官前阵子听说霜连成和李知孝可都是通敌叛国的死罪，三司那边定的案，罪证确凿。”龙腾说这句话的时候，他略略俯身，刻意靠近霜兰儿耳畔压低了声音，并有意无意地将鼻息间的热气吹响她耳畔。
通敌叛国！
这个消息如晴天霹雳般震撼了她，她的爹爹长年卧病在床，如何能通敌？如何能叛国？瑞王将他们全家赶尽杀绝，还要扣上如此大的罪名，背负一世骂名，永不超生，当真是狠毒至极。通敌卖国之罪，十恶不赦，即便有冤也无人敢申。即便有街坊邻居认识她，恐怕也不敢上前相认。毕竟，谁愿意与通敌之人有所牵连？众人避之不及，生怕被拖下水。
好一招毒辣之计，彻底断绝后路。
此时霜兰儿脚下突然一软，若不是身后官差牢牢扣住她的手，她再也站不稳。日光照耀在她散落的黑发以及单薄的身子之上，越发显得她身影瘦削，楚楚可怜。
龙腾退后一步，面上依旧是玩世不恭的笑意，仿佛任何冤屈，人命在他眼中都不值一提。
他握拳用力，一纸血书在他的手中瞬间化作了粉末。轻轻松开手掌，他旁若无人地优雅掸了掸手上的纸灰，转身跨入软轿之中。
随着布帘再次落下。有淡淡的、闲闲的声音自里飘出。
“当街赤足披发，拦下本官轿子却呈上一纸无关紧要、文理不通的诉状。此女行为疯癫，胡言乱语，定是神志不清。来人！将这个疯子收监，待本官细审之后，再做定夺！”
收监？！疯子？！
“不……”霜兰儿无力喊道。
这一刻，她心中的希望尽数落空。难道这就是所谓公正清廉、不畏强权？
连日来的重病与奔波早已令她虚脱，再加上此时的绝望，她只觉眼前一黑，顿时再没了知觉。
今夜格外黑，连唯一一丝月光都被浓厚的云层挡住，只在遥远的天际露出一线阴冷肃杀的青灰色。
潮湿闷热的牢中，桩桩铁栏杆伫立，投射在地上皆是斑驳交错的暗影，森冷骇人。
石榻之上，一名女子正昏睡着。突然，她翻了个身，纤细的手臂探向枕头处。袖子随着她的动作落下，露出她一段雪白的手腕，腕上一只银镯子散出黯淡的光芒。
龙腾正坐在不远处的石凳之上，目光在她柔弱的身姿上掠过，复又落在那镯子上。这枚镯子看似年代久远，平板无一丝花纹，也许是她娘亲留下的。
一名狱卒入内，恭敬问：“大人，要不要叫醒她让大人问话？”
龙腾抬眸，瞧了眼狱卒手中端来的茶水以及一碗汤药，摆摆手道：“不用了，你去守着外面，别让人靠近，本官不喊你别过来。还有，等会不管你听到什么动静，都当作没听见。听清楚了没？！”
“是！属下听清楚了！”狱卒应声退下，顺手将牢门带上。
关阖铁门的声音终究吵醒了昏睡中的霜兰儿，她勉强睁开眼睛，瞧清楚了周围的景象。确定自己置身大牢，她的心中顿时绝望如死水。
她一动不动，只睁大了双眼看着大牢屋顶上纵横交错的蜘蛛网，觉得自己就好似那受困的虫儿，愈是挣扎愈是被紧紧缚住，只能等待宰割。其实她已经瞧见了他正坐在不远处，可她却不想理他。他无非是想逼问她，是否还有什么瑞王的证据等等，他好像销毁血书一般毁去罢了。
龙腾此时优雅起身，将一碗药端至霜兰儿榻边搁下，“你醒了就趁热将药喝下罢。”
她侧头默默不语，好半天才道：“怎么？杀人灭口这种事还劳大人亲自动手？大人就不怕污了自己的眼？”
龙腾坐回石凳，笑得妖娆，“这只是退热药。对美人我向来怜惜，怎会舍得你死呢？况且我还没尝过……”他故意停下，顿一顿，又问：“郎中说你貌似病了很久，烧一直不退。怎么，你不是学医么？却治不好自己的病？”
霜兰儿本是面朝石壁，听得他这话才转回头坐起身，疑道：“你知道我是医女学徒？”问完之后，她似突然明了，冷笑道：“哦，自然是他们告诉你的。呵，明人不说暗话，你准备什么时候将我交给他们？”
龙腾轻轻摇了摇头，嘴角展露出明艳的微笑，自怀中取出一枚香囊在她面前晃了晃，道：“一股脑子药香，这个东西是你的罢。”
霜兰儿一愣，下意识伸手便要去接。
龙腾却飞快收回怀中，笑得更邪魅，“既然我捡到了，现在就是我的了。寻常女子都在香囊中放花瓣，会放药草的恐怕只有你这个医女了罢。”顿一顿，他又问：“你不过是寻常伤口感染引起的高烧，为何连王府中的太医都治不好？瑞王他就任你卧病在床，坐视不管？他还真是不懂欣赏，冷落了美人。”
说到“美人”二字的时候，他的视线落在她领口处露出的肌肤上，“不过要是换了我，肯定也会让你下不了床……换种方式罢了……呵呵……”
霜兰儿不悦地蹙眉。这纨绔子弟当真好色，真是三句话不离本行。
她端起身旁的药碗，凑至嘴角，只消一尝她便能判断出药的成分，果然是退烧药，这个纨绔子弟并没有要加害她。
徐徐咽下两口，她回答他之前的问题：“我是内热引起高烧，每每王府太医给我开药之时，我都会悄悄服下些热性的药草，与寒药药效相抵。故以高烧一直不退。”
此刻正值黑夜，牢中烛光闪烁。
龙腾扳弄着自己的指节，他双眸中倒映着烛火，似两簇小小的火苗跳跃燃动。沉思片刻后，他才幽幽开口，“装病才能不引起旁人注意，纵火逃离王府？”
她一愣，美眸圆睁。
他道：“你不用奇怪，瑞王府走水这么大的事，自然要向上阳府尹禀报入册。我只是猜测而已。不然怎会这么巧？王府守卫森严，你怎么逃？”
霜兰儿紧紧攥住袖子，低头苦笑道：“是，我费尽千辛万苦。想不到最终还是落入你们手中。罢了，要杀要剐，请便罢。大人不用在此与我周旋，我是什么都不会说的。”语罢，她将碗中汤药一饮而尽，侧过脸去，不再理他。时至如今，她再拖着病已毫无意义，不如养精蓄锐，等待下一次机会。
龙腾注视着她倔强的侧颜，长发垂落，光滑如锻，愈发衬得她肤若映雪，一张脸如荷瓣一样娇小可人。她高烧未退，双颊有着异样地红，像是纯净的天空中飞上两抹艳丽的彤云，分外娇艳。
说真的，她的侧影很美。弯眉上扬，有着坚韧的弧度。睫毛长而弯曲，轻轻眨动间透着灵气。很难想象这样灵动孤傲的女子竟是出自小门小户。
气氛凝滞了一小会儿。
龙腾突然说道：“瑞王是何身份？当今四皇子，端贵妃所出。年二十五，风华正茂，统六郡三辖区所有事宜，领数十万边疆大军，池中之蛟，人中之龙。上阳城中多少名门望族的妙龄少女都想嫁给他，莫说是为妾，恐怕就是为奴为婢也愿意。你说，上阳美女万千，他为什么偏偏看上了你？还为强纳你为妾，杀人灭门。谁会相信？”他刻意停下不说，端起一旁的茶盏，用盖碗撇去茶叶泡沫，啜了一口茶，留出时间让霜兰儿细细思考。
霜兰儿闻言双肩一颤，耳畔翡翠坠子亦是瑟瑟直抖，在昏黄的烛光下发出冷寂的光芒。是的，她的事匪夷所思，且不合常理，谁会相信？大约只会以为她是疯子。
她将红唇咬的沁血，猛然望向他：“你是上阳城的府尹，内中隐情真相自当由你们官府去查清楚！我区区女子怎会知晓巨细？！”
龙腾转身，背对着她，再看不清表情，只听得声音平静，“可我凭什么帮你？”
下一刻，他翩然转身，状似伸展了下全身，又是一派懒散之状。
视线徐徐又落在霜兰儿娇小玲珑的身段之上，他上下扫视一遍，眸中似有暗火幽幽燃动。
他笑道：“帮你要付出很大的代价。而你又能给我什么好处？”
说罢，他灼热的目光似又将她的衣裳扒了几遍，他笑得更加妖媚，更加诡异。只等着她的回答……
给他什么好处？这样的问话令霜兰儿愣了愣。
牢中气息晃动。烛火随之乱跳，将他颀长的身影映在凹凸不平的墙壁之上，影子带着锯齿边，看着竟觉得有些诡异。
过了一会儿，霜兰儿咬唇道：“我听说上阳府尹公正清廉，不畏强权，以百姓苦难为己任。想不到做事……也是要给予好处的。”
龙腾喉结轻轻滚动，他一步横跨至她面前，俯下身去。
霜兰儿被他逼地只得往身后冷硬的墙壁贴去，放大的俊颜就在眼前，甚至连他的薄唇都近在咫尺，她吓得不敢呼吸。
龙腾满意地看着她惊恐的表情，语意间有些不屑，“你那纯属道听途说，至高无上的权力本就是堆建在金钱欲望之上的。所谓公正清廉，良好的名声也可以用金钱买来。姑娘若是以为我办事不求回报，那可就大错特错了。”
“是吗？”
霜兰儿轻轻应了一声，她的声音像是从齿缝间挤出。
“当然。你试试不就知道了？”
他突然出手，一掌托住她贴着墙壁的后脑勺，将她拉得离自己近得不能再近。
他喷洒而出的呼吸，有着独特的香味，淡淡的却炙热无比，烫得霜兰儿脸侧都微微疼。
他的话语磁性绵绵，腻在她耳边，“你应该知道我想要什么。深更半夜的，我等了你这样久，难为我又将所有人都遣退？只剩我们两个？嗯？你该不会以为我只想和你纯聊天吧？”
他逼得太紧太近，两人没有一丝间隙。霜兰儿只得轻轻颔首，她即便再蠢也能看懂他眼中的情欲，自然知道此刻面前之人已然兽性大发。
“那案子……”她艰难地从喉咙里蹦出几字。
“我先验货，再考虑。”
“什么！”
“你没得选择，不是么？”他笑得很无赖。
“在这里？现在？”
“废话，这样才够劲！”
“好！”她咬牙。
他又笑，俯首在她脸颊处轻轻一啄，抬头望她的神色更媚，“真甜，我喜欢。”说罢，他毫不客气，手已然游移上她的腰间，再来是她光洁的背，渐渐向胸前移去。
骤然，他一把抓住她胸前的衣襟，双眸已有熊熊欲火跳动着。正欲一下子用力扯开，不想却……
“等等，我自己来脱。”
霜兰儿不知从哪里来的力气，她猛然推开他。此时她的气息很急，胸口一起一伏，好不容易才平静下来。
接着，昏暗的牢中陷入了死水般的静中。静得连彼此呼吸起伏的声音都清晰可辨。
龙腾并不着急，他慢慢将双臂环胸，好整以暇地看着她，一副闲散优雅的样子。他有的是耐心，有的是时间跟这个小女人慢慢玩。
他喜欢她明明走投无路却仍是一副倔强的样子，喜欢她如惊弓之鸟却故作镇定的表情。这些都极大地引起了他的好奇和征服欲。
他缓缓阖目养神，屈起两指轻轻扣着膝盖，也不催她。
时间静静流淌着。似很快，又似过了很久。突然，“刺啦”一声打破了原本的寂静。随之是清脆的“啦啦”声传来，那样的声音，无比悦耳，像是一把珍珠随意散在玉盘之中，又像是山涧清泉奔腾流入小溪之中。
这样的声音，令龙腾微微一怔。他听出来了——这是衣裳被用力扯开，纽扣掉落一地的声音。
惊愕睁开双眼，那一刻他愣在原地。
原本嘴角飘忽不定的笑意渐渐僵硬起来，原本的玩世不恭、原本的无聊散漫顷刻间全都不见。
妖媚的双眸之中有着令人看不懂的神色。
烛火微红，映上霜兰儿只着肚兜的身子。她颈线优美，双臂精致修长如玉藕，胸前饱满，凸出的曲线令人遐想非非。她的腰肢纤细若沉香酒坛的小小瓮口，一掌便可合握，再往下，莹白长腿交叠错放，匀称，没有一丝多余累赘。
即便龙腾见过无数美女，此时也不得不惊叹，此身材真乃天作之美。这个霜兰儿即便貌无颜，仅凭这么好的身材也足以让男人疯狂。更遑论，这霜兰儿还有着一种自己独特的美。
脆弱与坚韧并存，魅惑与孤傲共在。好似致命的毒药，让人不自觉地上瘾。
这时，他的脑中不禁闪过一个念头，若是这个霜兰儿真的嫁给了李知孝那个芝麻小官，还真是暴殄天物。
换了他，没准也会像瑞王那样去做这杀人满门，夺人之妻的事。
“大人。”
霜兰儿适时出声打断了龙腾的思绪。
他立即回神，懊恼着自己方才尽在胡思乱想。
“你……”
霜兰儿嘴唇一撇，轻轻一笑。
这微妙的表情被龙腾尽数看到，刚才她的唇右上角略略扬起，笑意一闪而过，是嘲弄，是不屑，也是一种无所谓。
“我现在是一个在户部已经销户，一无所有的平民，我能给予大人什么样的好处？也只有这副身子了。”
龙腾长眉深深纠结起来，等着她的下文。
她嘴唇缓缓拉高，“大人怎么坐着不动了？你方才要的不就是这个么？”
“我……”
龙腾生平第一次有词穷的感觉，面对着这个小女人的质问竟然无可辩驳。他刚才的确想得到她，其实女人对他来说，不过是一时兴趣。而恰好她也引起了他那么些兴趣，本来仅此而已。
可此刻他突然有一种被她羞辱的感觉。
见鬼，明明应该是他玩弄她才对的。
他终于明白了，她为何突然要自己脱去衣裳，原是想表达她对贞洁的不屑一顾。
她的眼神，现在正看向自己的眼神，写明了对权贵的蔑视，对金钱的嘲弄。
他看得懂，也看得清清楚楚，她根本看不上自己。自己在她眼中不过是一个贪图权势金钱美色的小人，与其他的贪官没有分别。
这样的感觉，令他非常不爽。也令他本是欲火焚身的头脑被当即彻头彻尾地浇了一盆冷水，瞬间都熄灭了。
想他龙腾堂堂……竟也被这个小女人蔑视了一回，摆了一道。
“大人还等什么呢？民女只希望大人事后能遵守诺言，替民女翻案。”
霜兰儿说完这话后，她缓缓闭上了双眼。
灾难与屈辱，对她来说不算什么，只要能告倒瑞王，替她无辜死去的家人讨回公道，一切都是值得的。更何况付出的是她本就一文不值、破败的身子，她根本不会在意。
生若蒙冤，生有何欢？死若坦然，死又何惧？死尚且不惧，其他又有何所谓？
她闭着眼睛，等待着，一动不动。
此刻，时间仿佛被人拉成了细线，益发过的缓慢，她等了良久，也不见动静。
突然，她肩头感触一软，有轻而薄软的衣料落在她的肩头，顿时将本来正慢慢入侵的夜冷尽数覆盖住。
温暖之余，她不禁睁开了双眼，望了望已是遥遥立在大牢门口的他。轻轻唤了声，“大人？”
龙腾的声音有些不自在，他也不回头，只是淡淡道：“不用叫我大人，叫我龙腾罢。穿上衣服，跟我来！”
龙腾……她终于知道了他的名字……
霜兰儿愣了愣，虽不知为何他突然不再强迫自己，但她亦是无处可去……看着眼前之人已是步出大牢，她匆匆穿好衣裳，疾步跟了上去……
黎明时分，灰天上透出些红色，黑夜渐渐褪去。
上阳府尹官邸。
龙腾快步返回至门口时，等候多时的玄夜立即上前迎道：“殿……”甫一开口便被龙腾以眼神制止，他立即改口道：“大人，您总算回来了。属下很是担心。”
龙腾摆摆手，“我能有什么事，你不用整天瞎操心。”
此时玄夜才注意到有一名女子跟在龙腾身后。衣裳像是没有扣纽扣，只是松垮地裹在身上。且长发披散，脚上无鞋，身上还隐隐染有血迹。这个样子，像是方才曾遭受了什么一般。
玄夜瞧着，不由微愕张着唇，愣住。难道主子惹了什么风流债？
适逢官邸总管方迁出来相迎，见了霜兰儿亦是多瞧了两眼。
龙腾袖袍一甩，吩咐道：“方迁，将这位姑娘带去沐浴换身衣裳，安排在府中住下。”
方迁应下，迟疑了片刻，终是问道：“大人，以何名分安排住处？”
霜兰儿不傻，自然看得出眼前这名总管方迁，还有方才那名黑衣护卫必定以为她是龙腾的女人，谁教她衣衫凌乱破碎，长发散乱。也不能怪其他人误会，遐想非非。
龙腾转身，望着霜兰儿，妖媚狭长的眸子逐渐眯起。他扯开如朝阳般的笑容，齿间慢慢蹦出二字，“丫鬟！”
霜兰儿微微一愣，有些反应不过来，“丫鬟？为啥不是客人？”
龙腾见她迟疑，笑得更灿烂，“还是你想当侍妾？其实我可是很想的……”
语未毕，她已深深蹙眉。
龙腾笑着摆摆手，言语间益发孟浪放肆，“丫鬟就丫鬟罢。不过，哪天你要是改主意了，我的床随时为你敞开。”
她横眉瞪了他一眼。他还真是……这么多人在，他竟然说话一点遮拦都没。
“是！大人。”方迁立即应道。
霜兰儿自知无处可去，白吃白住毕竟不好，当丫鬟还能尽己所能。想了想，她并没有觉得不妥，当即微笑道：“那就有劳方总管带路了。”
“嗯，你跟我来。我可跟你说，想要在这府衙中做好差事，你首先要记得多看多做少说话，知道了么？不该你打听的事别打听，不该你知道的事，即便听到了也不许外传……还有不该你肖想，别有非分之想……”方总管絮絮叨叨，说了长长一大篇。
霜兰儿听着迷迷糊糊地，她胡乱点点头，视线却在龙腾那抹即将消失在拱形园门的身影上停留了片刻。
其实她真的弄不懂他究竟是如何想的，先是当街说她是疯子，后又将她打入大牢，问自己索要条件，此刻却将她收作府中丫鬟。
他总是玩世不恭地笑着，有时又会露出莫测高深的表情，让人看不懂。他就像那烟波浩瀚的大海，一时风平浪静，一时又波涛汹涌，不知下一刻会发生些什么。
方迁走了两步，见身后没有人跟来，转身却见那女子正注视着龙腾俊朗颀长的背影。他低叹一声，上前拉了拉她，正色道：“姑娘，快随我来。对了，姑娘怎么称呼。”
霜兰儿陡然回神，自觉失态，她尴尬一笑，“方总管，你叫我兰儿就好。”
“嗯，兰儿。我暂时将你安排在大人身边服侍。我们现在走的是整个府尹官邸的侧门。府尹前半部分是公堂，是大人处理公务以及升堂审案之处。”
“嗯，知道了。”霜兰儿快步跟上。
方迁将霜兰儿领至一处独立幽静的院落。
他简单介绍道：“这里是大人的宿榻之处，名唤萧闲馆。你的房间在隔壁。”
萧闲馆，还真是雅致的名字。
霜兰儿环顾四周，不由惊叹着。
此时，东方的天际洒下了淡红色的朝霞，照在层层叠进的灰檐之上，格外地美。
亭台楼阁，假山小湖，隐隐能听见舀水声。丝绒般的草地上响过她轻柔的脚步声，早起的鸟儿啾啾鸣叫，露珠落在土地上，正折射出七彩的光芒。
红色的黎明，开始了新的一天。
此刻霜兰儿心情突然随着黎明的到来好起来。
也许今天起，她的生活将迎来新的希望。
当霜兰儿沐浴更衣，安排好一切时，已是午后。
突然的宁静与安适反倒让她一时无法适应，伸手探了探自己的额头，烧竟是奇迹般地全退了，难怪她觉得自己精神颇好。
按照方总管之前的吩咐，她前去打扫萧闲馆的书房。
推开书房的门，沉香古墨的味道随之飘来，她不禁惊叹。看不出来这个龙腾还是个附庸风雅的人，一排博古架，架子上摆满了各色各样的文房四宝。有紫檀嵌玉的八方笔筒，青玉葵花笔洗，墨床等，看着皆是古雅精致的玩意儿。
书桌上摆着几本书，放得有些凌乱。还有一盆吊兰，长得枝叶曼妙青葱。
霜兰儿顺手替他将书本整理好，又舀了一勺子清水浇那吊兰。
其实她很喜欢读书，只可惜家里穷没法上学堂，更不可能请私教。好在爹爹识些字，家中又有些陈年旧的泛黄的书，她多多少少学了些。
捧起他桌上的书籍，她轻轻翻开，书名唤作《韵风》，一股沉香飘入鼻息中，闭目轻嗅，只觉沁人心肺。
正想细细翻看，忽觉书房后堂有低低说话之声。
她一时好奇忙往后堂走去，绕过一架四扇楠木琉璃屏风后，只见彩色珠帘横在眼前，而里边的人声益发清晰。
听声音，此人无疑是龙腾。
“对！就这样！”
“用力，再用力！好样的！太棒了！”
“对了，我的小宝贝，就是这样。”
这是……霜兰儿秀眉拧紧，大白天的，他这是在……该不会是……想到这里，她立马红了脸，掉转头离开。
“既然来了，为何不进来？”闲散的声音自里间传来。
“不用了吧，大人。”霜兰儿有些为难，让她进去，让她进去看活春宫么？
“让你进来就进来，哪来那么多废话！快点，进来帮本官扇扇子！”
“扇扇子？”
霜兰儿听罢，气呼呼地撩开珠帘。这人当真是无耻之极！还真会享受，既然嫌热就不要大白天乱搞了嘛，真是的。竟然还要她在一旁帮他扇扇子，她真想扇死他！
可是，当帘子撩开，露出里边一张空空的紫檀木软榻时。她又愣在原地。屋中并没有她想象中的场面，除了龙腾以外和她自己以外，再无旁人。
难道，刚才他是在自言自语？
“愣着做什么？还不快过来？！都快热死本官了，这是什么鬼天气！”龙腾并没有抬头，一门心思地盯着眼前的瓦罐，他的手中拿着一根长草，也不知在罐子中倒腾着什么。
霜兰儿一时好奇，走近时方才发现罐子中竟是两只蟋蟀。形似蝗虫而小，有角翅，两长须。这两只蟋蟀头项肥、腿脚长、身背阔，一看就善于角胜。一只颜色青黑，一只颜色黄紫。
这个斗蟋蟀，霜兰儿有所耳闻。她仁心医馆的师父也好这口，每到这七八月间，没事的时候总会和街坊邻居一起提着灯笼，拿着竹筒、过笼、铜丝罩、铁匙等器具，出没于坏墙败壁间或砖瓦土石堆下寻找蟋蟀。
祥龙国国盛则民风渐渐闲散，官场民坊间都流行这个。有不少人因为沉迷于此荒废学业，荒废政务，更有人以赌此输赢为乐，日夜沉迷，输的是倾家荡产，卖房子卖老婆的都有。
想不到这个上阳府尹龙腾竟然也由此癖好，大白天的不忙政务，竟然在此书房后堂斗蛐蛐为乐。
霜兰儿撇一撇唇，轻轻摇了摇头。这世道！
龙腾见她愣着，指了指旁边一盆用来取凉的冰，道：“你扇这个冰，我热死了，快点。”
霜兰儿不情不愿地取过一旁的扇子，有一下没一下地扇起来。
这个上阳府尹还真是奢侈，取凉用的冰块都用景泰蓝盆盛着，还精雕细琢成吉祥如意的图案，真是浪费至极。
随着她的扇动，整个房间都弥漫起清凉。
龙腾没那么热，他玩得越发起劲，不自觉地已是站起，一脚踩着凳子，全神贯注。
霜兰儿瞟了一眼，淡淡道：“别玩了，你的金翅就快被咬死了。”
龙腾用尖草将两只蟋蟀隔开，中间放上铜网，给青釉蛐蛐罐盖上了盖子，他望了望她，“你知道这是金翅？那另一只呢？你知道叫啥名？”
“白麻头。”霜兰儿没好气地回答道。
“咦，看不出来你一个女子还是行家嘛。来来来，坐下陪我玩。一个人无聊死了。”龙腾双目中闪闪晶亮，兴奋地将一根尖草放入霜兰儿的手中，一把就将她拉至身边。
霜兰儿彻底无语，她终于忍不住问道：“大人，大白天的，你不用处理政务吗？”难道这就是所谓的勤政爱民的清官？还不畏强权？为啥事实和传闻能差别这么大？
“处理政务？”龙腾好笑地摆摆手，顿一顿，他又突然佯装正经道：“哼，什么事都要本官处理，还要官衙书办做什么！既然拿本官的银子，当然要帮本官干事。”
霜兰儿听罢，嘴角狠狠地抽搐了下。
这一刻，她已经肯定，他绝对是个昏官，绝对！这样的话，他竟然也能说得出口。
什么事如果官衙书办都能代替，那还要他这个府尹做什么？人家拿他的银子就要替他办事，那他拿朝廷俸禄却不为百姓办事，又是什么道理？！
真是……令人无语！
龙腾并不知道霜兰儿此刻在想些什么，他一臂拉着她坐到自己对面，“快快快，这只金翅要养伤，我还有一只青项，让白麻头再跟它杀一局如何？我逗那只青项，你逗那只白麻头如何？”
说罢，他已是转身取来另一只白釉罐子，正准备打开。
霜兰儿皱眉阻止道：“大人，这只白麻头刚才已经厮杀了一场。青项以逸待劳，未免不公平罢。”
龙腾想一想，长眉一扬，“有道理，那我现在玩什么呢？”顿一顿，他又瞟了瞟她姣好的身段，笑得魅惑起来，“离晚膳时间充足，要不我们……”
霜兰儿无语地翻了翻白眼，心中想着骂着，不玩蟋蟀和女人你会死啊！
她终究没有将心中所想说出来，只是笑着建议道：“大人不如处理下公务，看看有没有什么急事冤案要处理之类？”
龙腾百无聊赖地一只手撑着下巴，他长长叹了一口气，“天下冤案何其多。不是有句话叫什么来着……哦，对了，‘苍天有眼’，既然苍天会管好民间疾苦，为什么要我去管？还劳心劳神的，浪费时间。”
此时，霜兰儿嘴角又抽搐了下。她望着龙腾绝美的俊颜，只觉气不打一处来。
这人，白白生了这么一副好皮囊，绣花枕头一包草。她突然抱怨起苍天来，为啥要将这么惊世骇俗的容颜按在一个不学无术的泼皮无赖身上，真是暴殄天物。
此前，她还总是抱有幻想，也许这个龙腾只是表面纨绔，内里莫测高深。现在她已经彻底地否定了这不着边际的想法。
他千真万确，就是一个草包！不用怀疑！
即便这样，霜兰儿心中还抱有最后一丝挣扎，她问得很无奈，“大人，既然你不想处理案子，既然不管百姓疾苦。你又为什么要去巡街？”其实她最痛恨的就是这个！若不是她轻信了民间传闻，又怎会傻到拦轿告状？结果碰上了这么个昏官。
龙腾薄唇一勾，望着她的眸中荡漾出醉人的明媚，他伸出纤长一指，点了点她的额头，“笨！当然是做做样子，不然这清官的名声是哪来的？！”
“你！那我的事，你准备怎么办？”
“怎么办——”他将尾音拖得长长的，突然一个挺身，他已是贴近她的脸。
他靠得那样近，她甚至能清晰地看见他妖媚的眸中闪动着别样的光芒，璀璨光芒之中还有两个小小倒影，那是她自己。
这一刻，她忽然觉得他多了几分认真。
不知为何，她的心底又衍生出了一点希望之苗。她可不可以再幻想一下，毕竟他没有必要趟干涉，他完全可以将她送回瑞王府，又何必将她带回府衙，还收在身边做丫鬟？
屋外日光更甚，午后闷热难言，毒辣辣地透过窗户照进来，映得地上白晃晃地眼晕，一丝风也没有。
他突然伸手，轻轻抚上她的脸侧。
她一惊，他的手有些凉，拂过之处，似为暑天带来一丝清凉，每一个毛孔都透着舒畅。其实，他笑起来的时候很好看，眼睛会弯成新月的弧度。此刻认真的表情更是迷人。
只可惜，他接下来说的话，却完全打破了这一刻绮丽的美景。
“我说，反正你家人都死光了，你也是个没身份的黑户。既然不想跟着瑞王，就隐姓埋名做我的小妾吧。我保证他这辈子都找不到你。”说完，他好看的薄唇咧出一个大大的弧度。
霜兰儿只觉胸口突然砸下块大石头，憋着她，肺中就快气炸了。
这人看似笑着，说出来的话真是毒辣无比。
什么叫反正她家人都死光了？！这么凄惨的事，从他口中说出来却是这般轻描淡写。
龙腾也不知从哪端起一碗五彩鸳鸯瓷碗，里面盛着冰镇西瓜。他用银勺随意一搅，碗中碎冰和着瓜果叮当有声。
霜兰儿正在气头上，刚要发作。不想他一勺西瓜便送入自己口中。顿时她只觉清凉蜜香，口齿生津。心头本是“突突”蹿起的无名火，就这么莫名被彻底浇熄，再也旺不起来。
这个恶劣的男人……
就在这时，一名官差匆匆跑来。
他跑得实在太快太急，以至于进门的时候没注意到脚下的门槛，直接就这么摔了进来，扑倒在霜兰儿和龙腾面前。抬头时，好巧不巧地看见龙腾正在喂霜兰儿吃西瓜的一幕。
当即，这名小官差脸通红，结结巴巴道：“大人，属下……是不是打搅了……大人的好事了？”
霜兰儿一听，只差没昏倒，又是一个笨蛋。这说的什么话，你若不说，没人知道你看见了。
龙腾却丝毫不以为意，“慌什么？进来也不先敲门？要是撞见本官正欢好怎么办？那本官的女人岂不是都给你这个蠢材看光了？到时小心本官挖了你的眼。”言罢，他佯装生气，薄怒道：“去去去，去重新敲门再进来。”
那小官差吓得满头冷汗直流，连连叩首道：“大人饶命，小的这就出去。”说着他就起身往外走去。
霜兰儿秀眉几乎要纠成一块，她轻轻推一推龙腾，“他这么急着跑进来，肯定有十万火急的事，你让他出去再进来不是浪费时间嘛。”
龙腾斜瞄一眼她，他又佯装清了清喉咙，“嗯，有道理，回来回来。有什么事快说。”
那小官差赶紧又进来，跪下禀道，“大人，是这样的，三司那边的刘大人突然来访，叫着嚷着要见大人。”他说得太急，刚说了一半，突然憋住，喘不过气来。
“哦，那死老头来就来呗，让欧阳书办去陪他就行了，你跑来我这干什么？”龙腾继续吃着碗中的冰镇西瓜，也不抬眼。
“不是不是，是刘大人他突然昏倒在堂前，像是没了……没了气息……”那小官差终于顺过了气，将话说完。
“什么！”龙腾听到这儿，突然拍案而起，大怒道：“这个老不死的，要死还跑我这儿来，真太过分了！”
小官差好意提醒，“大人，三司那边一向和我们不和。为了避嫌，大人还是去看看吧。”
“真烦人！”龙腾一边抱怨着，一边向外走去。
霜兰儿低头略略思忖，转念间她已是跟上他的脚步。
“我跟你一起去看看。”
其实霜兰儿本不是多管闲事的人，此刻她愿意和龙腾一起去前厅看看，原因很简单。犹记得她拦轿告状那日，龙腾曾说过，她的父亲霜连成和她的夫君李知孝皆是通敌叛国的死罪，是三司那边定的案，按道理上阳府尹是无权过问的。
这个三司是一个简称，是指由大理寺、刑部、御史台三个部门联合抽调人手组成的专案专审机构。一般审理上阳城徒刑以上的案件。
此刻三司的刘大人突然死在上阳府衙，也不知其中有何缘故。
龙腾脚下步子迈得很快，霜兰儿一路小跑才跟上。
转弯进入前厅公堂之前，龙腾突然自怀中抽出一方长巾，塞入霜兰儿手中，“将脸遮住。”
霜兰儿步子一凝，愣了愣才反应过来，连忙用长巾将头蒙住，只露出一双盈盈水眸。
心中暗惊，方才离开书房后堂之时，她看见龙腾匆匆拿了什么在手中，一时倒也没有细看。现在想来便是这长巾，给她遮住容颜所用。这个龙腾看似纨绔，想得还挺周到仔细的。
无暇多想，她已是薄纱罩面，随着龙腾来到了公堂之上。
炎炎夏日，白晃晃的阳光从外耀入，眩得刺目。因着没有放置冰块镇凉，整个屋中闷得令人窒息，半点风也没有。举目望去，卷帘死气沉沉地半垂着，一动不动。
周遭寂静无声，空气胶凝得似化不开的乳胶。
顺着众人的视线，霜兰儿瞧见一名有着花白山羊胡子的官员正躺在地上，看年纪约六十左右。
欧阳书办一见龙腾到来，如获大赦，他连忙跑上前来，哭诉道：“大人，你可来了。这可……这可如何是好？这刘大人今日莫名其妙地跑来，嚷着喊着要见大人，说是咱们越权管了不该管的事。又说瑞王府走水的事，什么什么的，总之他说了一大堆，我像以前那样推说大人你有事外出，不在府衙中。想不到他今日竟然赖着不走了，一直站在那里。后来……后来……”
龙腾见欧阳书办慌慌张张地，长眉一挑，厉声道：“你慌什么，把话说全了。后来怎么样了？”
“后来，我是好心想端碗茶给他，想不到……想不到……他喝了水竟然……竟然一下子就昏倒了……”欧阳书办说完已是吓得腿脚发软，他“扑通”一声跪在地上，连连叩首哭泣道：“大人，那只是一碗清茶啊。下官……真不是有意给您惹祸上身的……下官……大人……三司要是知道人死在我们这里，麻烦就大了，大人啊！你救救我吧，大人！”
霜兰儿听到瑞王府走水一事，眉心跳了跳，看来这个三司和这龙腾还真是死对头。她可不可以据此猜测，这龙腾和瑞王之间是否也有过节？而她，是不是能从中做些什么？
想到这里，她侧首，瞟了龙腾一眼。
只见龙腾薄唇抿紧，脸色微青。她从未见过他露出如此冰冷神情，就像严冬里一潭冻结的深水。
她一怔，想再看清楚时，他已是恢复了一贯的懒散之状，抬脚踢了一踢欧阳书办，声音不耐道：“哎，你大哭小叫什么呀。死了就死了呗，反正本官刚刚才到这里，发生了什么本官也不清楚，欧阳啊，你自求多福吧。”
欧阳书办一听，哭天抢地上前抱住龙腾的大腿，一把鼻涕一把眼泪地喊道：“大人，你不能见死不救啊。下官自从跟随大人以来，恪尽职守，没有功劳也有苦劳啊。大人……”
龙腾拍了拍他的肩膀，“谁说本官不管你了？给你个建议，你自个儿上三司去请罪吧，你要是不幸死了，本官会厚葬你的……”
不胜其烦的哭声吵闹中，霜兰儿早就不理他们，她直接走到刘大人身旁，蹲下身，手搭上了刘大人的脉息，探了探。
“大人，我还不想死啊，大人，我上有老下有小，大人啊……”哭声继续，益发惨烈。
这时，清亮的女子声音终于打破了这杀猪般的嚎叫，算是彻底解救了大家的耳朵。
“刘大人还没死。”
“怎么会？明明没有了气息？！”欧阳书办的哭声戛然而止，他像是捞到了救命稻草般扑向霜兰儿，“那还等什么，郎中呢，我请的郎中呢，怎么还没来？！”
霜兰儿扬一扬眉，望向龙腾，“此人突发心疾，等郎中来就来不及救了。”说罢，她连忙从袖口处取出几枚金针，又将刘大人身子放平在地上，对着几个要紧的穴位就刺下。可就在最后一针，刺入最要紧穴位的最后一刻，她突然停了下来。
缓缓抬头，她望着龙腾的眸中有异样的光芒闪动，字字清晰道：“大人，今日我可以救刘大人，已解大人燃眉之急。不知我的案子，大人是否可以……”她故意不说完，剩下的留给龙腾自己去想。
她知道，多一事不如少一事，龙腾即便面上装得再镇定，他一定也不愿这个刘大人死在他的公堂之上。
龙腾此刻的表情十分微妙，他双手环胸，只淡淡道：“医者父母心，姑娘能见死不救？”
霜兰儿笑笑，“凡事都要讲好处，这是我此前跟大人您学来的。”
“好，成交。”他爽快应下。
霜兰儿娇艳一笑，手中金针旋即扎下。随着最后一针拔出，只见那刘大人突然全身抽搐了几下，旋即动了动，再探时已有了气息。
欧阳书办眼看着奇迹出现，他指指刘大人，又指指霜兰儿，激动道：“天，我的天啊，他动了！死人动了，复活了！天，简直是神医再世啊！”
整个上阳府衙，因着三司的刘大人苏醒又陷入了一片忙乱中。
“神医再世……”
龙腾薄唇中嚼着这几个字，目光似已穿透了重重人群，穿透了闷热不透风的公堂，直直射向远处的高墙黑瓦，甚至是更远的地方，渐渐凝滞……
自从刘大人突发心疾的事过后，霜兰儿一连有好几天都没有瞧见龙腾，也不知他去忙些什么。
不过，这个龙腾忙归忙，有些事他是不会忘的，譬如临走的时候将三只蟋蟀交给她照料。说什么每天要精心喂养，料要放多少多少，不能让它们胖了或者瘦了。另外，还叮嘱要每天让这三只蟋蟀彼此换着互相厮杀一番，以保持战斗力，等等，不能松懈懒惰。
霜兰儿听完时，只觉此人没救到了极点。无奈吃人家的嘴软，她只得照办。
日子无聊地一天天过去。
想不到再次有他的消息时，竟是方总管带来的一纸书信。
信中的字迹潦草难以辨认，意思倒是言简意赅，约她今晚在醉红楼中见面。
醉红楼，顾名思义就是青楼妓院。霜兰儿自小居住在上阳城，怎会没听过醉红楼的大名。这是一个皇亲国戚、大官贵族时常出没之地，是男人的销金销魂窝，听闻里面多的是才女美女，直教你看花了眼。
一想到龙腾约她去这种地方，她就气不打一处来。这个男人真是昏庸好色，堪称败类中的极品。要不是有事求他，她才不会与这种人为伍。
虽是心中埋怨，霜兰儿到底还是出了门，依旧是薄纱覆面。
行至半路时，天空突然下起了小雨。
丝丝细雨打在脸上，冰凉沁骨，驱散了白天的闷热。青石板路很快便被雨浸湿，脚踏上去发出清脆的响声。街两旁，翠色的柳条在微风中轻摇，掩映着两旁的铺子，像是一副朦胧的水墨画。
她并没有带伞，脚下不自觉地加快了步子。
夜色缓缓降临，疏疏的灯笼挨个燃起昏黄的火光，照耀得整个上阳城益发朦胧起来。
酒肆中喧闹无比，人满为患。醉红楼门前悬挂着一盏盏彩灯，五色倾泻，好似那仙女织成的铺地锦。两名妙龄女子站在门口迎客，头上脚上穿绸着缎，还镶着金丝银线，在灯光下如繁星缀身。
果然是一个纸醉金迷的地方。
霜兰儿伸手拢了拢面纱，疾步朝那里走去。到了门口，她并不说话，只是拿出龙腾为她准备好的帖子，倒也没有人拦她，相反还有一名小丫鬟热情地为她带路。
“这位姑娘，我带你去。”小丫鬟雪白的手平摊一引，露出腕上通透碧绿的镯子，分外鲜明。
霜兰儿轻轻颔首，看来这个醉红楼果然是上等人出没的地方，连丫鬟都打扮得如此奢华。
步入其间，她四处打量了下。
今晚的醉红楼格外热闹，楼上楼下全都是人。这里铺陈奢华，摆设精致，焚着斗香，秉着千支红烛，亮堂得将楼中每一处缝隙都照亮了。
小丫鬟提着莲花小灯，碎步领着她走过了前厅，转了几个弯，来到一处偏僻安静的房间，她伸手向前头一指，“姑娘，就是这里了。”
“嗯，有劳了。”霜兰儿客气道。
小丫鬟莞尔一笑，转身离开。
霜兰儿正待上前，却见转角处有几名衣着艳丽的女子朝这里翩翩而来，她们的裙裾拂过木地板，窸窸窣窣，只听得环佩之声，叮叮咚咚。
娇笑声和着胭脂香粉味一道飘来，刺鼻的气味令霜兰儿轻轻蹙眉，她下意识地避开。
几名青楼女子说得正欢。
“喂喂，你听说了没，秋将军今天来了我们醉红楼。晓月亲眼看见的。”
一名女子打开折扇，作势扇了扇，掩唇笑道，“哦，就是那个英勇神武，高大俊美的秋将军？那个令永娘才见了一次就害了相思病的秋将军？可怜的永娘哦，至今还魂不守舍的。”
其他女子一听，立即围上兴奋道，“我知道，我知道。秋将军嘛，朝廷二品封疆大吏，瑞王爷的大舅子，皇亲国戚呢。哎……别说是……我们这些小女子，也不知有没有见上一面的福分……”
“听说，他的名字很好听呢。”
“叫啥叫啥，快说呢？”
“秋庭澜，哎，好有诗意的名字啊……就是很难和威风八面的将军联系起来……”
“听说秋将军现在就在雅间中。”
“真的啊，好想见一见啊。”
霜兰儿在听到瑞王爷大舅子时，周身一颤，只觉寒意自脚底倒流，冻彻全身。她的脸色一点一点白下去，直至透明，几乎连最后一丝表情都挂不住。
秋可吟，秋庭澜，他们应该是兄妹罢。
正在她晃神间，突然厢房里面有动静，脚步声响起，旋即门拉开了一条细线。
一众青楼艳妆女子见门开了，她们蜂拥而上，争着看热闹，顿时将霜兰儿挤到了角落中。其实不用她们推她，她自己也会躲至一旁，她绝对不能让秋家的人瞧见她。
开门的是一名身量极高的男子。
只一瞬，他的跟前便围满了莺莺燕燕，隔得太远，又被一众青楼女子高高梳起的发髻挡着，霜兰儿只能看清他斜飞入鬓的剑眉，那轮廓如斧劈青山，还有一双眸子如苍鹰般锐利。
“你是秋将军吗……”一名花痴女已是双手合拢，满目崇拜地望着他。
秋庭澜深深蹙眉，他不着痕迹地后退半步，将这些花痴女隔得远些。方才他听得外边有动静，他还以为是有人来了，想不到竟是这些人……此刻他面上保持着温和不苟的笑意，心中却暗骂龙腾，这个混蛋，每次见面都安排在这种鬼地方。要知道丝竹之声在他耳中简直就是魔音绕耳，而闻到这种脂粉浓烈的香气，更是让他作呕。
再也忍受不了，他转身进入厢房，朝里面摆摆手，示意里面的人出来应付。
门拉得更开，透过门缝，霜兰儿瞧见里面似点着数盏灯，一盏一盏的朦胧红光，像是很近，又像是很远。漫天漫地都垂着朦胧的金色绞纱，如梦似幻。好似还有琴声隐隐传来，拍子不急，舒缓优雅。
随着秋庭澜背身进去，一名红衣男子翩身步出。
夺目的红色，似海棠醉春。
那身姿，那容貌，出现时如在黑色天幕中拉出一条极亮的银白色光弧，瞬间震慑了在场女人的神智，但见她们一个个痴痴傻傻地站着，全都忘了说话。
天，这是人，还是妖？
龙腾素来擅长应付欢场，他笑得比牡丹花还娇艳，“各位美人，不才正巧要等人，还请美人们别围在门口了。改天我定来关照你们啊。”语罢，他翘首环顾，皱了皱眉，喃喃自语道：“奇怪了，人呢，怎么还不来？”
一名花痴女终于回神，“真的吗？我叫翠竹，公子要记得我哦。”
“记得记得，翠竹是吧。你笑起来真甜，下次我来找你啊，小美人。”
那花痴女翠竹听罢，竟是直直挺身，昏倒过去。看来是兴奋得晕了。
这一刻，被挤到角落中的霜兰儿亦是惊得说不出话来，脚下软软的，一步也挪动不了。与一干花痴女子不同的是，她并不是因为他美艳的容貌震惊。
她的脑海中，反反复复地在想：秋庭澜，是秋可吟的哥哥。
龙腾！秋庭澜和龙腾，他们两个怎会在一起？还约了她前来。
秋庭澜，龙腾。
他们不但在一起，今天还约了她前来。
难道是……龙腾和瑞王，他们是一伙的！
随着一干青楼女子拥着昏倒的翠竹哄散，龙腾转身入内，厢房的门再次关闭。
霜兰儿双膝一软，她跌坐在地。心中一下子全乱了。她该怎么办？怎么办？龙腾找来秋庭澜，是想要将她交出去吗？肯定是的！
完全没了主意的她，此时心中只有一个念头，那就是逃！
当时的她完全不知，只是这么一个小小的错误判断，却从此改变了所有……
霜兰儿起身就跑，这一刻她似听不见任何声音，长长的走廊静谧，像是没有尽头，面纱之下，泪水已是忍不住奔腾而下。
她边哭边跑，心中并没有觉得好受。还能哭出来，她想至少她还是有些情绪的，即便她再是绝望，对龙腾还是存有一丝希望的。
而此刻，这最后一分本就是自欺欺人的希望也彻底破灭，就像外边的雨水滚落，溅起地上无数水泡一般，尽数破灭了。
终于，她跑出了醉红楼。
门前彩灯之中，高高燃起的烛火突然爆出一团火星，天空中陡然落下一声惊雷，她的脚步在轰隆雷声中停住，再回首时，纸醉金迷之中，火烛灼灼燃烧，依旧是一派笙歌繁华。
又是一声惊雷，震得那些彩灯在风中直晃。旋即天空像是被捅破了一个大洞般，哗啦啦地直往下倒水。
路上连同方才在门口招揽生意的曼妙女子纷纷躲入屋中避雨。
本是繁忙、人来人往的大街之上，好似一下子空了。只余霜兰儿一人，默默站在雨中，漆黑的夜空，连同她此刻迷茫的心，也是一并的黑暗。
没有星辰，也没有朗月，无根水似千军万马般奔腾直下，尽数浇在她的头顶。
没有再犹豫，也没有半分依恋，她娇弱的身影，拨开雨幕，转身跑向浓浓夜色之中……