两百里的路程说近不近，说远也不远。
杨家跟着镖队走了六七日，终于在一个下午抵达了俊阳县。
分别时，刘镖头执意不要那十两银子。一直说着要同杨家结个善缘，以后常走动。
他更希望杨老四以后进镖局，一起跑生意。
杨家无法，只能收了银子，想着以后有机会再把这人情还了。
雇了两辆马车，一家人在日落之前，赶到了舅爷刘根儿居住的小山村。
小村子很是安静，这会儿已经没有谁家的烟筒冒烟儿，灯火更是少的可怜。
杨老太想着以前写信时候，弟弟说过的话，寻到了村口的第二家门前。
这一家是土坯围起来而院墙和房子，房顶铺着一层茅草。
院门只用树枝绑成，房子只有两三间房，瞧着很是穷苦破败。
杨老太见了，心里隐隐担心，拍着院门喊着，“刘根儿啊，来开门呐，我是你姐啊。”
但好一会儿里面都没人应，陶映红几人对视一眼，不约而同神色里带了几分忧虑。
“来了！谁呀？大晚上的不让人睡觉了！”
终于，屋门被推开，发出咯吱咯吱的声音，一个头发随意挽在脑后的干瘦女人走了出来。
看到门口站了这么多人，女人原本不满的神色当即僵住。
她连连退了几步，面上带了警惕，“你们找谁啊？”
“我是刘根儿的姐姐，早年嫁到塞外去了。前段时间我们家那边闹了兵患，我带着家人来投奔…”
杨老太应声，说的仔细。
女人闻言，琢磨了一会儿才明白过来，赶紧说道，“你们等会儿。”
说完，她就扭身进了屋子，很快搀着一个老太太出来。
杨老太认出这是刘根儿的媳妇，她的弟媳郭氏。
郭氏比杨老太年轻几岁，如今看着却格外衰老。
一张脸皱得跟晾干了的橘子皮似的，看上去身体也不太硬朗。
郭氏走到院门口，这才抬起一双三角眼，打量站在前面的杨老太。
“是老姐姐啊，大老远的怎么来我家了，进来说话吧。”
陶氏认出杨老太，但语气却颇为冷淡，没有半点见到久违的亲戚的热切。
杨老太一腔热血，突然有些凉了。
她想了想，带着儿孙们进了院子。
这会儿屋子里又出来两个汉子和身形胖大的女人。
他们好像刚从被窝里爬起来，揉着眼睛打哈欠，望向杨家人的眼神好奇又厌烦。
“弟妹，怎么不见刘根儿啊？”
郭氏听到杨老太提起丈夫，面色带了几分复杂，“刘根儿去年就死了。”
“什么？怎么死的？”杨老太身形一晃，差点儿摔倒，幸好杨老四上前扶了一把。
“前年不是还送信说身体健朗吗？怎么就…”
猝不及防听说弟弟去世，杨老太整个人都懵了，强忍眼泪，想要问个清楚明白。
郭氏冷哼一声，没有半分悲痛，反而好像极为怨怼。
“去年夏天暴雨，堤上发了水，本来也冲不到我们这边。刘根儿那个挨千刀儿的，非要去救被水冲走的一个孩子。结果把自己搭里了，扔下我们孤儿寡母在世上受苦。”
说着，她又看向杨老太。
刻薄的眼神像刮刀一般，将杨老太和其他杨家人上上下下刮蹭了一遍。
杨老太行事谨慎，下船之前就让家人把孙夫人送的衣服都换下来，穿上了之前的补丁衣服。
再加上这一路上风尘仆仆，他们衣服都脏兮兮的，这会儿看上去很是狼狈。
于是，陶氏的眼神满是嫌弃和失望。
“我爹都死了，你们还来投奔什么？就我们家这样儿，哪里还能收留你们，我们自己的日子还过不下去呢！”
刘根儿的大儿子刘铁柱困得不行，眼见杨家也不像有钱的，就开口撵人。
郭氏听了儿子的话，一言不发，显然是认同的。
“我们只是想有个暂时落脚的地方，吃穿什么的不用你们…”
杨老二不满他们这个态度，站出来想解释。
但他话没说完，就被另一个汉子打断了。
“骗谁呢？你们这个穷酸样，真住进我家，赖着不走了怎么办？”
刘家的二儿子刘来福也是不满，撇嘴瞪眼睛。
倒是郭氏总算看在死去刘根儿的颜面上，摆手拦了儿子，说道。
“行了行了，你们要是没地儿住，就先住我们这院子里，但进屋就别想了。明个儿天一亮就赶紧走，我们家帮不上你们！”
杨老太气得全身都在哆嗦，如意心疼，极力忍耐才没有把空间里的石头搬出来，扔刘家房子上！
自私自利，忘恩负义！
这样的人家，她宁可让杨家人睡在街边，也不想跟他们有什么牵扯。
她伸出小手扯了奶奶一下，咿呀了两声。
刘来福站的近，听见动静就抻头看了一眼，于是更加嫌弃。
“穷的都四处逃荒了，还生这么多小崽子！”
杨老四听得大怒，上手就要抓刘来福。
刘来福倒也滑溜，吓得赶紧躲在郭氏身后。
“怎么着？不收留你们，你们就要打人了？来呀，你打呀！有能耐打死我们一家人，把我们家占了！”
一直沉默不语的杨老太抬手拉住儿子，“老四，别闹事。”
说罢，她转向郭氏，“弟妹，是我考虑不周。你放心，刘根儿没了，我们两家也就断亲了。我们就是饿死，也不会麻烦你们的。”
郭氏冷哼一声，“那就行，你说的话可不能反悔。”
说完，她带着儿子儿媳回了屋。
院子里一片沉寂。
“娘，他们怎么能这样？前些年舅舅捎信说给儿子娶媳妇，家里拿不出聘礼，您还变卖了自己的嫁妆首饰。咱家更是饿了大半年，给他们凑了银钱捎来！”
杨老二气得直喘粗气，“可如今，他们就因为舅舅过世，翻脸不认人了！”
陶映红和杨玉香等人也是满脸的失望愤慨，唯独吴二狗，站在众人身后，满不在意的看热闹。
杨老太长长叹气，把孙女竖着抱在怀里，贴着她软嫩热乎的小脸，心里的寒意才算消散。
“福妞儿，奶奶带你去外面睡觉，不在这里待着，好不好？”杨老太轻声问如意。
如意咧开小嘴儿，笑着蹭了蹭杨老太的脸。
“福妞儿真乖！”杨老太终于露出一抹浅淡笑意，扭头带着家人出了院子。
村口有棵几人合抱都圈不住的百年老树，枝繁叶茂，杨家人便在那里生了火，暂时落了脚儿。
幸好还是夏末，夜晚也不算寒凉。
但众人心头都是免不得忐忑迷茫，千里迢迢赶奔而来，谁知道是这么个结果。
“都好好歇歇吧，明天咱们去周围看看，最好找个落脚的地方。这里再差，也比塞外好很多，起码不用怕晚上睡觉被蛮人割了脑袋。”
杨老太用拨浪鼓哄着孙女，开口安慰儿孙几句。
杨老二等人听得心酸，不想让老娘伤心之下，还要为他们费心，于是赶紧纷纷表决心。
“娘说的对，咱们一家子在一起，怎么都比在塞外活得好。”
“就是，刘镖头还让我去镖局呢，多一份儿工钱，家里肯定好过。”
杨老太静静听着，轻轻拍着孙女，背过众人，眼泪才轻轻掉下来，打湿了如意的襁褓…
第二天一早，杨家人也没做饭。
杨老二兄弟几个在四周转悠看看，杨老太就抱了如意去寻人打听消息。
有户人家院里晾着女子衣衫，烟囱也早早冒了烟儿，她就去敲门。
开门的是个妇人，瞧着三十岁左右。
她见杨老太上了年岁，抱了个婴孩儿，语气就很是和缓，“老嫂子，您有什么事吗？”
杨老太看妇人很好相处的模样，心里松了口气，这才笑着说。
“妹子，我和孙女路过你们村子，口渴了，想讨口水喝。”
妇人闻言，赶忙“哎”了一声，回身就去屋里用碗舀了水，端给杨老太。
杨老太哄着如意喝了两口，那妇人一个劲儿盯着如意瞧，眼里满是怜爱。
如意看出妇人喜欢孩子，也毫不吝啬自己的笑容，冲着妇人吐舌头，摇脑袋，惹得妇人一直笑。
“妹子，我跟你打听打听，这村子里有没有什么能住人的地方啊？我们一家子大老远来投奔亲戚，结果亲戚没了，我们回不去，想着在这附近寻个地方落脚。”
杨老太将碗还给妇人，随口问了一句。
妇人一听这话，心里可怜杨老太，加上如意实在可爱得紧。
她也没藏着掖着，拉着杨老太坐在门口石墩上，唠家常似的，把自己知道的那点儿事都跟杨老太说了。
原来这村子最开始是有名字的叫清水村，村子依山傍水，曾经也是兴旺的好地方。
可多年前战乱，村子里的人逃的逃，死的死，就没剩几户人家了。
再后来朝廷稳定下来，不少当年打仗受伤的兵卒被分到这里落了户。
朝廷照例每月发些铜钱算补偿，剩下的就不再管了。
伤兵们大多又没儿没女，陆续过世后，村子里的人口就只减不增，越发冷清。
更惨的是，前年这里又闹了蝗灾，去年又发洪水，死了不少人。
附近村子有人传闲话，都说清水村是受了诅咒的。
说那些伤兵带着战场上的煞气，让清水村也跟着遭了殃。
这样一来，就更没人往这边来了。
所以，村里不少的空院子和田地没了主，都被县衙收回去了。
妇人说得有些口干舌燥，倒也热心肠，给杨老太出主意。
“老姐姐，你们要是想落户也不难。南头第一家，门口有棵柳树的就是村长家，你们去跟他说，他肯定能帮你们。”
杨老太赶忙道谢，临要走的时候，看到妇人眼神殷切的看着如意，便抱着如意凑近了妇人。
“妞妞，快谢谢这个婶婶。”杨老太逗弄着如意。
如意十分配合，大眼睛看着妇人，笑得露出两排秃秃的牙床，还伸手去摸了摸她的脸。
妇人鼻子一酸，眼眶瞬间就红了，但脸上却是笑着的。
“这娃娃真好看，俺家丫头要是活着，肯定也这样。”
这也是个苦命人！
杨老太心里叹气，又闲话几句就回去了
一路上，祖孙俩都在琢磨。
虽然方才妇人说了许多清水村不好的过往，但如细琢磨一下，这里对于杨家来说，倒是最合适不过。
住户多是伤兵，民风彪悍，但也少了很多邻里算计。
而且依山傍水，土壤肥沃，离县城又近，离京都也不过二百里的路程，来回只需半个月。
至于旁人传言的什么诅咒……
如意笑的淌口水，有她这个小福星在，还用怕什么诅咒吗？